L'autorité scientifique dirigera des études sur les dépôts de mercure dans les sédiments des lacs dans le cadre du Programme de réglementation de la qualité de l'air d'Environnement Canada. Des carottes de sédiments ont été prélevées dans plus de 20 lacs canadiens. Le projet dispose maintenant d'une grande collection de carottes provenant de cinq provinces (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Nouvelle-Écosse) ainsi que de renseignements généraux, et on connaît l'emplacement de lieux touchés par les activités industrielles. Certains travaux sur les isotopes du mercure dans les sédiments près de Flin Flon, dans le lac Wabamun, à proximité des centrales au charbon, et autour de la fonderie Horne, près de Rouyn-Noranda ont déjà été publiés. D'après ces travaux préliminaires, il est clair qu'un relevé plus vaste permettrait d'établir l'utilité des rapports isotopiques du mercure pour la détermination des sources et, de plus, qu'il aiderait à mieux comprendre le traitement biologique possiblement subi par le mercure dans les sédiments.
Environnement Canada est à la recherche d'un laboratoire externe qui pourra effectuer les analyses des rapports isotopiques du mercure dans les échantillons de sédiments. Le laboratoire sous contrat sera tenu de démontrer qu'il a l'expérience et les instruments nécessaires pour effectuer les analyses et qu'il peut satisfaire à des critères d'assurance de la qualité rigoureux, notamment garantir une faible contamination des blancs de laboratoire et une constance du rendement dans les analyses des matériaux de référence certifiés, et faire la preuve qu'il a contribué à des publications scientifiques sur les rapports isotopiques du mercure dans les sédiments. Environ 250 échantillons sont disponibles aux fins d'analyse.
Le contrat proposé débutera à la date de l’attribution du contrat et se terminera le 31 mars 2014.
