L’industrie des sables bitumineux du Canada est un important contributeur à l’économie canadienne et un consommateur important de gaz naturel. Toutefois, l’intensité des émissions de gaz à effet de serre (GES) produites par l’extraction et la valorisation des sables bitumineux a été signalée en tant que préoccupation importante par de nombreux intervenants. La bioénergie dérivée de la biomasse forestière est généralement considérée comme ayant moins d’émissions de GES incorporées que les combustibles fossiles comparables, lorsque des pratiques de récolte durable sont utilisées. Cela donne une occasion au secteur de l’énergie de combiner des biocombustibles dérivés des forêts et des combustibles fossiles afin d’améliorer le rendement du point de vue des émissions de GES tout en offrant des possibilités d’investissement et d’emploi au secteur forestier.Il y a eu peu d’études du potentiel de la bioénergie et des produits biologiques de contribuer aux améliorations environnementales et économiques du secteur de l’énergie de l’Alberta. Dans le cadre de son engagement avec la Canadian Oil Sands Innovation Alliance (COSIA), le Service canadien des forêts de Ressources naturelles Canada a retenu par contrat TorchLight Bioresources pour effectuer une évaluation préalable des possibilités d’utiliser les produits forestiers aux fins des opérations actuelles et futures relatives aux sables bitumineux. Une analyse plus approfondie a été donnée à contrat en vue d’évaluer les émissions de GES, au cours du cycle de vie, liées aux produits bioénergétiques forestiers, y compris la génération de gaz naturel biologique renouvelable (GNBR) en vue de son utilisation dans des applications de production combinée électricité-chaleur (PCEC) et aux fins de son injection dans les pipelines de gaz naturel existants. D’autres études techniques et économiques sont requises pour définir précisément les possibilités et accélérer la commercialisation de ces technologies.
