Le présent projet a pour objectif de déployer un réseau d’observation acoustique autour des principales colonies de phoque gris dans la région des Iles de la Madeleine afin de faciliter la détection du grand requin blanc et de fournir les données concernant son habitat essentiel. Ce projet vise aussi à documenter la recherche de nourriture et d’estimer la quantité de morues consommée par le phoque gris dans la région des Îles de la Madeleine et les interactions entre le phoque gris et le grand requin blanc.
Les phoques gris sont suspectés de contribuer au non-rétablissement de certains stocks de poissons de fond dans le sud du Golfe du Saint-Laurent. Il est essentiel d’en apprendre davantage sur leur régime alimentaire et leur comportement de recherche de nourriture. Nous détenons plus de 500 échantillons récoltés sur des phoques gris dans le sud du Golfe du Saint-Laurent tout au long de la dernière décennie. Toutefois, nous ne disposons encore que de peu d’échantillons provenant de la région Îles de la Madeleine alors que celle-ci constitue une région clé pour le phoque gris comme pour la morue. Il est donc essentiel d’acquérir des informations dans cette région afin d’améliorer nos connaissances sur le régime alimentaire du phoque gris, ainsi que sur son taux de reproduction, information nécessaire pour les modèles de population.
Les colonies de phoques gris représentent une source de nourriture importante pour les grands requin blancs, une espèce menacée. Plusieurs requins blancs sont équipés d’émetteurs acoustique dans le cadre de différents programme de marquage et leur présence est enregistré chaque fois qu’ils passent à portée d’un récepteurs acoustique. Malgré la présence de plusieurs récepteurs acoustiques à des endroits clés du Golfe St-Laurent, il n’y en a pas près des colonies de phoques gris. Le savoir local, pêcheurs et industrie touristique, nous indique que des requins ont l’habitude de fréquenter les sites de l’Ile Brion, du Corps-Mort et du Rocher-aux-Oiseaux Il est important de documenter davantage la fréquentation du grand requin blanc à proximité des colonies de phoques gris des Îles de la Madeleine. Ces informations pourraient mener la création d’un programme de marquage du grand requin blanc dans le Golfe St-Laurent.
Les objectifs seront atteints par 1) la capture de 8 phoques gris vivants sur lesquels seront posés des émetteurs satellites et des VMT en automne 2023 ; 2) par le déploiement de 12 récepteurs acoustiques aux Iles de la Madeleine lors de la capture des phoques gris et la récupération des récepteurs acoustiques au plus tard le 15 décembre 2023; 3) le marquage d’au plus 8 grands requins blancs en septembre 2023.
