La Cote air santé (CAS) est un outil de communication qui résume les risques d’effets nocifs pour la santé associés à trois polluants atmosphériques principaux, l’ozone troposphérique (O3), le dioxyde d’azote (NO2) et les matières particulaires fines (PM2,5), afin de fournir des conseils sur les activités quotidiennes à l’extérieur au public sur la façon de protéger leur santé contre la pollution atmosphérique extérieure. La CAS repose donc principalement sur deux bases de données : les données de santé publique et les données sur la pollution de l’air extérieur. La principale source de données sur les concentrations de polluants dans l’air extérieur est le Programme du Réseau national de surveillance de la pollution atmosphérique (RNSPA), qui fournit des données précises et à long terme sur la qualité de l’air dans l’ensemble du Canada. Le RNSPA a été mis sur pied en 1969 afin de surveiller et d’évaluer la qualité de l’air ambiant dans les régions peuplées (régions urbaines) du Canada. Après avoir commencé par 36 sites de surveillance pour la base de données pancanadienne, on compte aujourd’hui 286 sites répartis dans 203 communautés dans toutes les provinces et tous les territoires. Même si le nombre de stations de surveillance au sol du RNSPA a augmenté et que sa couverture spatiale s’est étendue, on s’inquiète toujours du fait que les Canadiens vivant dans les zones rurales ne sont pas couverts par les stations du RNSPA et qu’ils sont donc sous-représentés dans les programmes liés à la pollution atmosphérique, y compris la CAS.
Le projet présente trois objectifs pour répondre aux préoccupations liées aux concentrations estimées de pollution atmosphérique au Canada :
1) Des modèles améliorés (p. ex. des modèles CMAQ et hybrides ajustés pour les émissions) pour mieux estimer les quatre polluants atmosphériques (O3, NO2, SO2 et PM2,5) pour les années 2018 à 2020
2) Une couverture spatiale étendue aux zones rurales (couverture spatiale élevée)
3) Une couverture temporelle étendue avec des concentrations horaires de la pollution atmosphérique en plus des moyennes journalières et annuelles de la pollution atmosphérique.
