La Direction générale du transport des marchandises dangereuses (TMD) de Transports Canada (TC) est le point central du programme national visant à promouvoir la sécurité publique pendant le transport des marchandises dangereuses. La Direction générale du TMD est la principale source de développement réglementaire, d’information et de lignes directrices sur le transport des marchandises dangereuses pour le public, l’industrie et les employés du gouvernement canadien . La Direction de la recherche et de l’analyse de la sécurité de la Direction générale du TMD soutient ce mandat en étudiant divers aspects du système de transport afin de contribuer à façonner les processus de prise de décision.
La direction générale du TMD entreprend un projet visant à analyser les incidents passés où la technique de neutralisation par combustion a été exécutée et a ensuite échoué, afin de déterminer s’il existe des solutions possibles pouvant être envisagées, en fonction des recherches existantes sur ce sujet qui ont été menées il y a plus de 20 ans. De 2004 à 2006, TC-TMD et ses partenaires ont effectué des essais en utilisant des charges explosives creuses disponibles dans le commerce sur des citernes routières afin de développer la technique de dernier recours connue sous le nom de neutralisation par combustion. Les résultats de ce précédent projet de recherche sont disponibles ici : https://tc.canada.ca/fr/marchandises-dangereuses/dern… Cette technique est utilisée pour prévenir une défaillance catastrophique de la citerne ou un rejet incontrôlé de gaz de pétrole liquéfié (GPL) ou d’autres gaz inflammables liquéfiés dans l’environnement au cours d’un incident, lorsqu’aucune autre mesure corrective n’est viable. La pratique actuelle de cette technique consiste à placer des charges explosives creuses sur la partie supérieure et inférieur d’un grand contenant (p. ex. une citerne routière, un wagon-citerne). La détonation des charges creuses dans la partie supérieure de la citerne et l’allumage simultané de la vapeur sous pression qui s’échappe de la phase vapeur réduiront la probabilité d’une défaillance catastrophique en réduisant la pression interne élevée de la citerne. Après un délai prédéterminé, généralement court, cette étape est suivie par la détonation des charges creuses au bas de la citerne, ce qui permet à la partie liquéfiée du GPL de s’écouler de la citerne dans une zone de drainage pour une combustion contrôlée.
La mise en place des charges creuses sur le contenant de gaz inflammable liquéfié est effectuée à la main par des professionnels formés. En cas d’incident nécessitant une neutralisation par combustion, de multiples facteurs peuvent rendre cette tâche plus dangereuse, outre le risque de défaillance du contenant. Les circonstances pouvant augmenter le danger comprennent, entre autres, le nombre de citernes impliqués, les marchandises dangereuses présentes dans chaque contenant et leurs incompatibilités entre elles, le risque de BLEVE (explosion due à l’expansion des vapeurs d’un liquide en ébullition) des réservoirs, la présence d’un incendie ou l’orientation spatiale des wagons-citernes (c.-à-d. que les phases vapeur ou liquide de la citerne peuvent ne pas être accessibles sans enlèvement des débris, ou même qui peuvent ne pas être accessibles du tout).
Bien que la technique de neutralisation par combustion soit très rarement utilisée, la sécurité des personnes chargées de l’exécuter peut être améliorée en plaçant les charges creuses à distance de la citerne. Cela peut permettre d’utiliser la technique dans un plus grand nombre d’incidents en renforçant la sécurité des techniciens en explosifs qui l’exécutent et fournir des lignes directrices pour aider les inspecteurs ou les spécialistes en mesures correctives (SMC) à déterminer s’ils doivent intervenir conformément à l’article 19 de la Loi de 1992 sur le transport des marchandises dangereuses .
Afin d’examiner les améliorations potentielles des exigences de sécurité et d’orienter les procédures d’intervention d’urgence relatives aux gaz inflammables liquéfiés, la Direction générale du TMD souhaite retenir les services d’un contractant pour réaliser la revue de la littérature, une évaluation et une analyse des technologies, suivis d’une analyse de faisabilité portant sur la mise en place à distance de charges creuses dans le cadre de la technique de neutralisation par combustion. En outre, il convient de consulter des experts appropriés de la technique pour compléter les renseignements trouvés dans l’analyse des technologies, le cas échéant, et recueillir des expériences de première main qui n’ont peut-être pas été publiées. Cela permettra à la Direction générale du TMD de formuler des recommandations visant à accroître la sécurité des opérateurs effectuant des procédures de neutralisation par combustion, ainsi que des révisions potentielles de la technique actuelle.
