Les troubles du spectre autistique (TSA) constituent une affection complexe qui dure toute la vie et qui touche les personnes de tous les milieux, de même que leur famille, leurs amis et leurs soignants. Dans l’objectif d’examiner des composantes de ces questions, l’Agence de la santé publique du Canada (l’Agence) a reçu le mandat d’établir l’unité de surveillance des troubles du développement en 2010. Elle a obtenu du financement afin de pouvoir exercer ce mandat, qui constitue une priorité pour la ministre de la Santé. Cette unité a pour objectif d’élaborer et de mettre en œuvre un système de surveillance nationale de l’autisme (SSNA) fournissant des renseignements fiables sur le fardeau associé aux TSA dans le but d’orienter la conception de programmes destinés à améliorer la vie des personnes vivant avec des TSA. Le programme se trouve à un carrefour important, car des décisions sur les éléments fondamentaux du système de surveillance des TSA s’imposent.
Récemment, l’Agence, qui a envoyé des lettres d’invitation aux gouvernements provinciaux et territoriaux, est passée de l’étape de la planification à celle du début de la mise en œuvre du SSNA. Ce changement a entraîné une augmentation des attentes, de sorte que le personnel doit répondre à une demande accrue pour fournir le soutien nécessaire aux partenaires et aux autres intervenants. Comme ce domaine d’étude (autisme) est relativement nouveau pour l’Agence, les connaissances générales et celles relatives au contexte sont plutôt rudimentaires. Un appui supplémentaire est nécessaire pour compléter les activités du personnel de l’Agence et pour respecter les échéanciers fixés. Dans l’objectif de mettre à profit l’expérience d’autres organismes canadiens en matière de surveillance nationale des TSA et d’assurer le maintien des pratiques employées auparavant dans le milieu de la surveillance de l’autisme, l’Agence souhaite passer un marché afin d’obtenir des services de consultation et d’analyse dans les principaux secteurs de la surveillance nationale des TSA.
