Le CNRC maintient une flotte d’aéronefs de recherche hautement spécialisés et personnalisables afin d’aider l’industrie à faire l’essai et la démonstration des technologies aéronautiques dans les domaines de la recherche en vol, de la mécanique du vol et de l’avionique. Le Convair 580 (aéronef bimoteur) est un aéronef de la flotte du CNRC. Le Convair du CNRC est utilisé pour des opérations sur de longues distances et transporte plusieurs baies d’équipements et d’instruments scientifiques. C’est un laboratoire volant polyvalent utilisé dans le cadre de projets portant sur les études atmosphériques (faible taux de smog dans les zones urbaines, physique des nuages, chimie des nuages, givrage des aéronefs), les gradients aéromagnétiques, la navigation avancée, le radar à ouverture synthétique et le positionnement précis des aéronefs à l’aide des techniques d’utilisation d’un système de positionnement global différentiel. L’aéronef comprend aussi une série de capacités standard de soutien à la recherche, notamment des systèmes d’acquisition de données à haut débit, des circuits d’enregistrement vidéo à caméras multiples, des entrées d’échantillonnage à écoulement libre pour analyse chimique, des capteurs de navigation multiples, des communications par liaison de données à large bande passante, des capteurs électro-optiques et infrarouges, des mâts fixés à la voilure et des nacelles de bout d’aile.
