Une analyse des échantillons de sédiments de la macrofaune recueillis aux abords des exploitations de poissons à nageoires est nécessaire pour évaluer l’effet des agents chimiques contre le pou du poisson sur la communauté de l’endofaune benthique autour des installations aquacoles du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve-et-Labrador.
Les travaux décrits dans le présent énoncé des travaux visent à soutenir un projet de recherche du Fonds de recherche scientifique compétitif (FRSC) dans le cadre d’une priorité de recherche axée sur la compréhension et l’évaluation des impacts environnementaux de l’aquaculture. Le projet nécessite un niveau élevé d’expertise dans l’identification de la faune benthique et d’expérience dans les évaluations d’impact des communautés benthiques. Les évaluations des risques sur la présence de dépôts d’origine aquacole reposent souvent sur les données disponibles concernant les effets toxiques, obtenues par des essais en laboratoire et des expériences sur le mésocosme. Toutefois, elles n’intègrent pas la complexité des études environnementales pourtant fondamentales pour prévoir les répercussions sur les écosystèmes, malgré les difficultés liées à l’interprétation des effets observés en milieu naturel. Le suivi de l’endofaune repose sur des connaissances bien établies concernant la réponse des communautés de l’endofaune benthique de sédiments meubles aux rejets issus des activités aquacoles, laquelle se caractérise typiquement par une diminution de la diversité des espèces et une augmentation marquée de l’abondance des espèces opportunistes. Cependant, les effets des agents chimiques utilisés contre le pou du poisson, qui peuvent cibler des groupes précis (p. ex. les crustacés), sont moins bien compris, tout comme les effets de l’enrichissement en matière organique.
Des échantillons ponctuels de sédiments prélevés sur des sites dans les Maritimes et à Terre-Neuve-et-Labrador devront être triés, et les organismes extraits devront être dénombrés et identifiés jusqu’au niveau taxonomique le plus précis possible par des techniciens taxonomistes expérimentés ayant une expertise dans l’identification des espèces d’endofaune propres aux zones de recherche ciblées.
Le gouvernement du Canada (MPO) conservera les droits de propriété intellectuelle sur les renseignements originaux découlant de l’exécution des travaux prévus dans le cadre du contrat proposé, puisque l’objectif principal du contrat, ou des produits livrables qui en résultent, est de produire des connaissances et des renseignements qui seront diffusés au public.
