Pêches et Océans Canada (MPO) souhaite retenir les services d’un fournisseur pour effectuer l’analyse chimique de sédiments et de tissus animaux afin d’évaluer les effets environnementaux de la pisciculture. En juin 2022, Biigtigong Nishnaabeg, une Première Nation située juste à l’est de Marathon, en Ontario, a délivré un permis pour une installation d’aquaculture dans le secteur du havre Peninsula du lac Supérieur, une zone du lac désignée comme secteur préoccupant pour la contamination au mercure et aux BPC. Le Secteur des sciences du MPO a examiné les sédiments à la ferme et aux sites de référence dans le cadre d’un programme scientifique visant à étudier les effets cumulatifs. L’exploitation de la ferme pendant une saison de croissance a entraîné une accumulation visible de déchets organiques dans les sédiments et une altération de la composition chimique des sédiments et de l’eau interstitielle. On a découvert de façon imprévue que ces effets sur les sédiments ont eu une incidence sur la mobilité et la méthylation du mercure. La détection d’une méthylation élevée du mercure dans la zone présentant une accumulation de déchets a poussé la Première Nation Biigtigong Nishnaabeg à suspendre le permis d’exploitation et a entraîné l’annulation du projet scientifique du MPO. À la demande de la Première Nation Biigtigong Nishnaabeg et en collaboration avec elle, le Secteur des sciences du MPO évalue maintenant la gravité de la contamination et mesure/prévoit la trajectoire de rétablissement en comparant l’évolution des conditions au fil du temps depuis la fermeture de la ferme.
En 2025, le Secteur des sciences du MPO, en collaboration avec le personnel du ministère de la Durabilité de la Première Nation Biigtigong Nishnaabeg, a prélevé des échantillons de sédiments et de tissus d’invertébrés à des emplacements situés sous la ferme piscicole et autour de celle-ci ainsi qu’à des emplacements de référence. Les échantillons doivent faire l’objet d’une analyse pour mesurer le mercure total, le méthylmercure et la teneur en matières organiques par perte au feu, d’une analyse élémentaire des métaux par ICP-MS et d’une analyse élémentaire du carbone et de l’azote.
