En raison de leur alimentation par des organes de filtration, les mollusques et crustacés bivalves (myes, moules, huîtres, coques, pétoncles, panopes du Pacifique) sont susceptibles de concentrer dans leur chair des substances nocives présentes dans l’eau. Les mollusques et crustacés, qui grandissent dans des eaux polluées par les eaux d’égout, contiennent des niveaux élevés de bactéries et de virus. Les mollusques et crustacés sont une source de préoccupation pour la santé publique.
Pêches et Océans Canada (MPO), Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) et Environnement et Changement climatique Canada (ECCC). Le rôle d’ECCC consiste à évaluer les sources réelles et potentielles de contamination fécale au moyen d’un relevé sanitaire du littoral, ainsi qu’à recueillir des échantillons d’eau de surface marine aux fins d’analyses bactériologiques. Les concentrations de coliformes sont mesurées et utilisées comme indicateur de la contamination des eaux d’égout. Les données de chaque site sont examinées et comparées à une norme internationale. En fonction des résultats relatifs à la qualité des eaux marines et des renseignements sanitaires trouvés sur le littoral, des recommandations sont formulées au Comité interministériel des mollusques et crustacés de la région du Pacifique afin de classer de façon appropriée les eaux de croissance et de récolter des mollusques et des crustacés.
Afin de maintenir la classification d’un secteur coquillier agréé, deux échantillons d’eau de mer sont recueillis dans chaque site par an, puis sont analysés aux fins de détection de coliformes et de la teneur en sel. ECCC demande les services d’un entrepreneur pour la collecte d’échantillons d’eau de mer dans des sites établis situés dans toute la côte centrale de la Colombie-Britannique, qui s’étend du bras de mer Smith (au sud) jusqu’à l’entrée Laredo (au nord).
