Pêches et Océans Canada désire se procurer les services « Création de parcelles de hauts-fonds pour Haida Gwaii, le détroit de la Reine-Charlotte et le détroit de Johnstone » , dont la prestation doit être conforme à l'énoncé de travail.
L'on s'attend à ce que le transport de pétrole, de substances dangereuses et de substances nocives augmente le long de la côte Ouest du Canada. Dans l'optique de ces changements, le gouvernement du Canada a mis en œuvre un programme de recherche et développement sollicitant la participation de plusieurs organismes pour le Système de sécurité de classe mondiale pour les navires-citernes, dont la mission est d'améliorer et de renforcer le système actuel et l'intervention dans les cas d’urgence. Dans le cadre de ce programme, le secteur des Sciences de Pêches et Océans Canada (MPO) s'est vu attribuer la tâche de cartographier les écosystèmes benthiques dans les zones pouvant être touchées par l'augmentation de la circulation de navires pétroliers et de déversements potentiels.
Le projet de cartographie des écosystèmes benthiques comprend l'élaboration et la maintenance d'une base de données géospatiales en vue de stocker et d'analyser des données marines abiotiques et biotiques variables sur le plan spatial et temporel. Ces données seront ensuite utilisées aux fins d'analyses permettant de prédire la qualité de l’habitat pour les composantes valorisées de l'écosystème (espèces ou habitats). Les couches spatiales qui en découlent (qualité prévue de l'habitat) seront utilisées en vue d'éclairer les interventions en cas d'urgence environnementale.
La grande portée des eaux marines de la Colombie-Britannique nécessite l'élaboration de modèles prédictifs permettant de déterminer de façon optimale l'emplacement des espèces, puisque tous les habitats benthiques ne peuvent faire l'objet de relevés. La première étape du projet de cartographie des écosystèmes benthiques consiste à créer une couche SIG (système d'information géographique) complète de référence afin de fournir un cadre convenable permettant de lier d'autres indicateurs importants en matière d'habitat et de biote associé.
