L’industrie du transport maritime intérieur est essentielle à l’accroissement de la compétitivité du Canada à l’échelle mondiale en matière de commerce et de développement, une priorité du gouvernement du Canada. Cet objectif global fait partie du plan stratégique Transports 2030 établi par Transports Canada. La promotion des services intérieurs de transport maritime à courte distance (TMCD) est conforme aux priorités du gouvernement et contribuera à maintenir la compétitivité du secteur maritime canadien et sa capacité de répondre aux besoins d’une économie et d’une industrie internationale du transport maritime en constante évolution. Le secteur canadien du TMCD représente une solution de transport potentielle sous-utilisée qui pourrait servir à positionner le Canada comme un important point d’accès au marché nord-américain et aider à rehausser le profil du Canada dans le secteur international du transport maritime.
En 2008, Transports Canada a réalisé l’Étude sur les opérations potentielles de transbordement de conteneurs selon une structure en étoile pour le transport maritime de marchandises (à courte distance) dans l’Est du Canada, qui visait à évaluer la viabilité des services d’apports et des services régionaux de transport maritime à courte distance, particulièrement dans l’Est du Canada, sur le plan du potentiel de trafic et des coûts concurrentiels. L’étude a permis de conclure que les secteurs des services d’apports et des services régionaux de TMCD pourraient jouer un rôle plus important dans le transport des marchandises dans l’Est du Canada s’ils obtiennent du financement et continuent de se développer.
Compte tenu des changements considérables survenus dans le secteur maritime intérieur et international depuis l’étude de 2008 et de la nécessité d’évaluer la mise en place potentielle de services de TMCD au niveau national, Transports Canada souhaite réexaminer la viabilité et les opportunités pour des opérations de transbordement maritime selon une structure en étoile au Canada et entre le Canada et les États-Unis (É.-U.).
