Le Conseil national de recherches du Canada attribue à Sandia National Laboratories le mandat de réaliser neuf (9) essais de tenue au feu de pétrole brut pour caractériser l’impact thermique des feux de pétrole brut sur un objet cylindrique de grande taille et à grande masse thermique qui a été complètement immergé dans un tel incendie. Trois autres épreuves de tenue au feu à l’heptane sont également nécessaires pour fournir des données comparatives à partir d’un combustible de référence. Les principaux objectifs du travail à effectuer sont les suivants :
recueillir environ 6000 L de pétrole brut sous pression de sorte que tous les composés volatils présents dans le pétrole au point de collecte restent dans le pétrole brut jusqu’à ce qu’ils pénètrent dans la cuve à combustible et qu’ils soient allumés;
caractériser le pétrole brut sur le plan de sa composition, de sa pression de vapeur, de ses courbes de distillation et d’autres propriétés en utilisant des échantillons fermés prélevés lors de la collecte et immédiatement avant l’essai de tenue au feu, et en utilisant des méthodes d’échantillonnage et d’essai qui captent les effets des composés volatils;
garder le pétrole brut sous pression en tout temps pendant qu’il est transféré du récipient collecteur vers la cuve à combustible afin que l’intégrité du pétrole brut soit maintenue et que tous les composés volatils restent dissous jusqu’à ce qu’ils pénètrent dans la cuvette à combustible;
contrôler la température du pétrole brut avant l’essai (avec une incertitude ne dépassant pas ± 5 °C) à un point de consigne situé dans une plage de température minimale de 5 °C à 60 °C;
effectuer douze épreuves de tenue au feu en cuve de 2 m de diamètre (9 avec du pétrole brut et 3 avec de l’heptane), dans lesquelles le combustible est introduit en continu dans la cuve de combustible contenant l’objet cylindrique à grande masse thermique, dans un environnement contrôlé sans effet de ventilation à l’aide d’une installation d’essai capable de mesurer le débit calorifique au moyen de la calorimétrie basée sur une consommation d’oxygène capable d’atteindre 10 MW;
fournir des mesures du débit calorifique, du flux thermique, du débit de combustion de combustible et de la température pendant les essais de tenue au feu à une fréquence d’échantillonnage de 1 Hz ou plus.
