À titre de ministère économique régional fédéral pour l’Ouest canadien, Diversification de l’économie de l’Ouest Canada (DEO) a pour mandat de promouvoir le développement et la diversification de l’économie de l’Ouest canadien (Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan et Manitoba) et de faire valoir les intérêts de cette région lors de l’élaboration et de la mise en œuvre d’orientations, de programmes et de projets dans le cadre de la politique économique nationale. DEO travaille à l’amélioration de la compétitivité économique à long terme de l’Ouest et de la qualité de vie de ses citoyens. Pour cela, il appuie une vaste gamme d’initiatives visant des activités de projet interdépendantes – Développement des entreprises et innovation et Croissance économique des collectivités. Ces programmes et services sont appuyés par le programme Politique, représentation et coordination et les activités de services internes de DEO. Ensemble, ces priorités jettent les bases de la prospérité et de la compétitivité de l’Ouest au XXIe siècle.
L’administration centrale de DEO se trouve à Edmonton, et le Ministère a également des bureaux à Vancouver, à Calgary, à Saskatoon, à Winnipeg et à Ottawa.
Les changements environnementaux ont une incidence sur les ressources en eau et en terres dans les Prairies. Les experts prédisent une plus grande volatilité du climat – plus de conditions climatiques extrêmes, des sécheresses plus longues, des inondations localisées plus graves et un risque accru de feux de forêt. Pour aider à relever ces défis, on a réservé à DEO, dans le budget de 2019, une somme pouvant aller jusqu’à un million de dollars afin d’élaborer une stratégie de gestion des eaux et des terres dans les Prairies. Cette stratégie sera élaborée conjointement avec des partenaires autochtones, des gouvernements provinciaux, des dirigeants municipaux, des producteurs agricoles, l’industrie, le milieu universitaire et des groupes sans but lucratif. Elle sera également orientée par un examen des initiatives fédérales et provinciales actuelles et précédentes visant à améliorer la sécurité de l’eau, la résilience et la préparation aux urgences.
L’objectif à long terme est d’encourager un dialogue à l’échelle des Prairies qui favoriserait l’établissement d’une vision et un cadre d’action communs. À court terme, l’objectif principal consiste à déterminer les conditions nécessaires (p. ex. gouvernance, finances, préparation aux urgences) pour améliorer la sécurité et la gestion de l’eau dans les Prairies. L’établissement de ces conditions permettrait aux partenaires et aux intervenants de prendre des mesures audacieuses et unifiées pour mettre en œuvre des mesures de transformation qui stimuleraient la croissance économique, la résilience des collectivités, la sécurité publique, la viabilité environnementale et le mieux-être social.
Le centre-sud et le sud-est de la Saskatchewan constituent une région où les récents événements et les prévisions climatiques soulèvent de possibles défis. Cette partie de la province a connu des problèmes intermittents de gestion et de qualité de l’eau, de même que des inondations saisonnières périodiques. Selon certaines estimations, la demande en eau des utilisateurs municipaux, industriels et agricoles de cette région pourrait dépasser l’offre dans un proche avenir. En vue de régler ce problème, DEO soutient l’étude des options en matière d’infrastructure pour améliorer la sécurité de l’eau dans la région, ainsi que de leurs éventuels avantages économiques, sociaux et environnementaux. De telles mesures, si elles sont mises en œuvre de façon responsable, pourraient procurer des sources d’eau fiables aux collectivités, à l’industrie, aux producteurs agricoles, aux producteurs agroalimentaires et aux éleveurs d’animaux de ferme des Prairies dans les années à venir.
Pour répondre aux besoins liés à la sécurité de l’eau dans le sud-est de la Saskatchewan, les partenaires de DEO examinent la possibilité de construire un canal qui relierait le lac Diefenbaker au lac Buffalo Pound. Le canal, un projet d’infrastructure complexe, pourrait comporter des avantages pour de nombreux intervenants en Saskatchewan. Afin de sensibiliser efficacement le grand public de la Saskatchewan au projet de canal et à la façon dont il pourrait contribuer à la prospérité de la région, DEO a besoin d’un outil de mobilisation interactif qui serait largement accessible aux résidents de la Saskatchewan, jeunes et moins jeunes.
