La Base de données sur les collectivités (BDC) a été créée en 2006 par le Secrétariat rural d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) afin d’offrir aux organisations non gouvernementales (y compris les communautés de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM), aux experts universitaires et à tous les ordres de gouvernement un accès en ligne sans frais aux données socioéconomiques et démographiques des collectivités rurales et urbaines.
AAC a signé en mars 2014 un protocole d’entente (PE) visant le transfert de la base de données à Industrie Canada (IC). Depuis, le Secteur de la politique stratégique (SPS) d’IC a la responsabilité de l’administration, de la gestion et de la garde de tous les actifs associés à la base de données, y compris les données de différentes années et de diverses sources. Les services d’hébergement du serveur Web de la BDC ont été fournis par Beyond 20/20 Inc., une entreprise privée, depuis sa création en 2006. La relation s’est poursuivie après le transfert afin d’assurer la continuité du service.
Bien que plusieurs sources de données locales existent au Canada, les données sur les collectivités demeurent inaccessibles et complexes. Statistique Canada fournit sans frais une foule d’informations sur divers sujets, mais leur format interdit fréquemment une ventilation locale. Pour obtenir des renseignements plus détaillés, les organisations ou les entrepreneurs doivent acheter les données nécessaires et les traiter, ce qui peut être onéreux et fastidieux. L'avantage de la BDC est sa flexibilité et sa capacité à cartographier des communautés particulières (rurales ou urbaines). Cela peut être très utile pour ses opérateurs.
Le maintien d’un accès public à la base de données est conforme aux priorités gouvernementales énoncées dans le Plan d’action du Canada pour un gouvernement ouvert (données ouvertes) et le Plan d’action économique du Canada ainsi qu’aux priorités d’IC aux termes de la Partie VII de la Loi sur les langues officielles (appuyant le développement économique des CLOSM et la promotion de la dualité linguistique). En outre, les priorités d’IC appuient la croissance économique et la technologie numérique, qui ont un rapport direct avec l’objet de cette base de données. L’Initiative de développement économique figurant à la Feuille de route pour les langues officielles du Canada 2013-2018 met aussi en œuvre une composante de recherche qui va main dans la main avec la BDC.
Le site est conviviale et sa tenue à jour lui permettra de continuer à produire des données utiles à l’appui du processus décisionnel gouvernemental et communautaire en matière de développement économique et renforcera la capacité du secteur économique et des collectivités de mieux explorer les idées et les possibilités de croissance économique.
